« Le dernier quart de siècle (1894-1918) a vu s'accomplir dans l'Asie orientale une évolution aussi rapide que profonde, et dont les résultats achèvent d'être mis par la présente guerre en une saisissante lumière. Les deux grands empires d'Asie, la Chine et le Japon, sortant de leur séculaire réclusion, ont, au lendemain du conflit qui leur avait fait prendre en 1894 les armes l'un contre l'autre, non seulement admis la pensée d'un rapprochement avec l'Europe, mais contracté alliance avec deux grandes puissances d'Occident, la Chine avec la Russie (1896), le Japon avec l'Angleterre (1902). C'était la période durant laquelle la France et la Russie, si elles étaient elles-mêmes alliées, ne s'étaient pas encore entendues avec la Grande-Bretagne...»