Dans le roman, Gautier raconte la vie de Madeleine de Maupin qui, avant de succomber aux avances des hommes, d sire se travestir afin de surprendre leurs secrets. Elle parcourt donc le monde, sous le nom de Th odore, en qu te d'aventures galantes. D'Albert, le h ros de la premi re partie du livre, qui soup onne la v rit , tombe amoureux de Madeleine. Rosette, la pr c dente conqu te de D'Albert, est tromp e par le d guisement et elle est amoureuse de Th odore/Madeleine qui doit par ailleurs se battre en duel pour avoir refus d' pouser une jeune fille.