Marie de Saint Vallier, fille de Louis XI est mariee a un vieillard despotique, brutal et jaloux qui la martyrise. Elle est aimee de Georges d'Estouteville qui s'arrange pour la voir en cachette. L'introduction de la premiere histoire presente une mise en scene du jeune homme pour eloigner le vieux mari a la sortie d'une messe. Pour cela, il cree une cohue qui separe les deux epoux, et s'assure de la complicite d'un religieux pour retenir Marie pres du confessionnal, le temps de l'embrasser. Le vieux comte Aymar de Poitiers, sire de Saint Vallier flaire la supercherie mais ne peut rien decouvrir de suspect. Immediatement apres, arrive le sujet de la deuxieme histoire enchevetree dans les amours de Marie de Saint Vallier: celle de maitre Cornelius, mysterieux personnage vivant dans une maison quasiment muree, au fond d'une ruelle, voisine precisement de la maison de Saint Vallier. Le personnage le plus interessant, qui aurait du etre le sujet unique de la nouvelle, est bien Maitre Cornelius qui se vole lui-meme la nuit lorsqu'il est en etat de somnambulisme, creant ainsi un suspense: qui vole ainsi un vieillard dans une maison aussi bien cadenassee ? Cornelius etant argentier du roi Louis XI, il se trouve naturellement le premier soupconne par le souverain dont l'avarice est legendaire. Cornelius se suicide, emportant dans sa tombe le secret de la cachette ou il a place l'or qu'il s'est vole lui-meme."