El interés científico por el tema del maltrato infantil surgió con la publicación del artículo "The battered-child syndrome" de Keupe en 1962. Actualmente, ha habido una gran y creciente visibilidad social del maltrato infantil, lo que ha llevado a la realización de numerosos estudios en las áreas más diversas y multidisciplinares. En Portugal, por lo que sabemos, a pesar del creciente interés en esta área, los estudios se centran principalmente en los aspectos particulares de la etiología, el impacto, los factores individuales, sociales y políticos/legislativos, en relación con los niños y jóvenes sin problemas asociados. A nivel internacional, ya existen estudios que muestran la correlación entre maltrato y discapacidad. En este sentido, hemos intentado verificar la realidad portuguesa con esta investigación, a través de un estudio de prevalencia. Intentamos comprender si la discapacidad y/o los trastornos del desarrollo del niño/adolescente serían una causa de maltrato, o a su vez, una consecuencia del maltrato.