Siguiendo tendencias mundiales, America Latina y el Caribe enfrentan un nuevo escenario productivo caracterizado por una concentracion de la oferta a nivel nacional en manos de las grandes cadenas de venta autoservicio, pero por otro lado con una creciente participacion en el mercado internacional de frutas y hortalizas exoticas, no tradicionales y de contraestacion. Esta situacion fue aprovechado ventajosamente por aquellos con la capacidad empresarial, capital y nivel tecnologico para adaptarse, pero marginando progresivamente a muchos pequenos productores y conduciendo a la coexistencia de una agricultura empresarial y una campesina. Independientemente del sistema de produccion empleado, el desafio tecnologico continua siendo incrementar la productividad usando racionalmente los recursos disponibles, disminuir los costos de produccion y las perdidas de postcosecha asi como aumentar la competitividad adicionando valor al producto con un mayor control sobre el precio final. Sobre esta idea base, en el Manual para la preparacion y venta de frutas y hortalizas se analiza la tecnologia disponible para disminuir las perdidas y mantener la calidad tanto externa como interna a lo largo del proceso que va desde la cosecha hasta el consumo. El mantenimiento de la calidad como estrategia basica para aumentar la competitividad es el eje sobre el cual gira todo este trabajo y es enfocado desde la concepcion moderna de la calidad total, es decir como un sistema de mejoramiento continuo orientado a satisfacer al cliente mas alla de sus expectativas."