Der Scheik von Alessandria, Ali Banu, war ein sonderbarer Mann; wenn er morgens durch die Strassen der Stadt ging, angetan mit einem Turban, aus den kostlichsten Kaschmirs gewunden, mit dem Festkleide und dem reichen Gurtel, der funfzig Kamele wert war, wenn er einherging langsamen, gravitatischen Schrittes, seine Stirne in finstere Falten gelegt, seine Augenbrauen zusammengezogen, die Augen niedergeschlagen und alle funf Schritte gedankenvoll seinen langen, schwarzen Bart streichend; wenn er so hinging nach der Moschee, um, wie es seine Wurde forderte, den Glaubigen Vorlesungen uber den Koran zu halten: da blieben die Leute auf der Strasse stehen, schauten ihm nach und sprachen zueinander: "Es ist doch ein schoner, stattlicher Mann, und reich, ein reicher Herr," setzte wohl ein anderer hinzu, "sehr reich; hat er nicht ein Schloss am Hafen von Stambul? Hat er nicht Guter und Felder und viele tausend Stuck Vieh und viele Sklaven?" "Ja," sprach ein dritter, "und der Tatar, der letzthin von Stambul her, vom Grossherrn selbst, den der Prophet segnen moge, an ihn geschickt kam, der sagte mir, dass unser Scheik sehr in Ansehen stehe beim Reis-Effendi, beim Kapidschi-Baschi, bei allen, ja beim Sultan selbst." "Ja," rief ein vierter, "seine Schritte sind gesegnet; er ist ein reicher, vornehmer Herr, aber-aber, ihr wisst, was ich meine " "Ja, ja " murmelten dann die anderen dazwischen, "es ist wahr, er hat auch ein Teil zu tragen, mochten nicht mit ihm tauschen; ist ein reicher, vornehmer Herr; aber, aber " Ali Banu hatte ein herrliches Haus auf dem schonsten Platz von Alessandria; vor dem Hause war eine weite Terrasse, mit Marmor ummauert, beschattet von Palmbaumen; dort sass er oft abends und rauchte seine Wasserpfeife."