Familie Bass hat Grund zum Feiern und lässt es sich gutgehen. Die Sonne scheint und viele Geschichten werden erzählt. Aber die Story, die alle hören wollen, ist jene von Marshal Bass aus der Zeit, als er unter dem Befehl des schrecklichen Master Bryce stand. Es ist die Geschichte des Tages, als das Schicksal auf links gedreht wurde, des Tages, an dem River Bass zu dem Mann wurde, der er heute ist. River Bass, Ex-Sklave, Ex-Soldat und Ex-Herumtreiber, ist Farmer und Familienvater geworden - und der erste afroamerikanische Sheriff. Als er den Stern annimmt, geht es ihm um Gleichberechtigung und Anerkennung, aber er bekommt es mit einer wahrhaft grausamen Welt zu tun. Vor dem Hintergrund des Westens in seiner wildesten Zeit ist die Geschichte des River Bass, die auf einer realen Vorlage beruht, vor allem die eines sehr einsamen Helden.