CHAPITRE PREMIER. LA DOUBLE CHASSE. Cette partie de la Sologne, ou viennent se confiner, du nord au sud, les departements du Loiret et du Loir-et-Cher, et dont une portion forme ce qu'on appelle le bassin de la Sauldre, offre une physionomie particuliere: ce sont generalement d'immenses bois de sapins coupes ca et la par de grandes plaines de bruyeres, ou par des terrains tourbeux, que submergent presque toujours les debordements des rivieres et des ruisseaux. Ce sont encore de vastes etangs encadres de touffes d'iris et de joncs fleuris, eaux dormantes souvent effleurees par le vol circulaire des courlis, des arcanettes ou des martin-pecheurs; ca et la quelques vallees, des prairies, semees de massifs de chenes, rompent l'aspect uniforme de ce paysage aux lignes planes et tranquilles. Rien ne saurait rendre le calme melancolique de ce pays desert, aux vastes horizons formes par les masses toujours vertes des forets de sapins; de ces solitudes profondes, ou resonne, de temps a autre, le choc sonore de la cognee du bucheron, et d'ou s'eleve, lorsque le vent souffle, un bruit sourd, prolonge, imposant, comme le lointain mugissement de la mer; bruit cause par l'agitation et le frolement des branchages des arbres verts; ce n'est pas non plus un spectacle sans majeste que de voir le soleil s'abaisser lentement derriere ces plaines immenses, unies comme un lac, et couvertes de bruyeres roses et d'ajoncs d'un jaune d'or que la brise du soir fait doucement onduler, ainsi qu'une nappe de verdure de fleurs. Les oiseaux de proie, qui choisissent pour repaire les grands bois deserts, les jean-le-blancs, les aigles de Sologne, les bondrees, les faucons, sont aussi nombreux dans ces solitudes que les oiseaux aquatiques. Ce qui donne, surtout l'hiver, a cette contree un aspect singulier, c'est l'eternelle et sombre verdure de ses sapinieres melees de taillis de bouleaux et de chenes, ou gitent toujours le renard, le chevreuil, le loup, et ou s'aventurent souvent les cerfs et les sangliers des forets voisines. Aussi ce pays est-il la terre promise du chasseur et consequemment du braconnier, car le lievre, la perdrix rouge, le faisan y abondent, et le lapin y pullule de telle sorte que, depuis le riche proprietaire dont il ronge les jeunes bois, jusqu'aux pauvres cultivateurs dont il broute les maigres guerets, tous le regardent comme un fleau destructeur."