Violencia e abusos dentro de instituicoes penais sao assuntos recorrentes na atualidade, mas esse e um problema que o Brasil conhece desde a colonia. Nesse estudo os martirios serao demonstrados atraves das diversas formas de punir os infratores de acordo com a perspectiva do filosofo Michel Foucault. Uma pesquisa inedita e que tem sua importancia pautada nos resultados obtidos. A discussao proposta analisa como os detentos encarcerados na Cadeia Sao Jose entre 1868 e 1888 cumpriam suas penas, que tipo de degradacoes estavam expostos, como as execucoes publicas eram cortejadas pela populacao e qual a relacao do soberano com a morte. Essa dinamica do poder sera percebida em pelo menos tres esferas diferentes. Suplicios serao discutidos de uma perspectiva politica e religiosa, permeando pela confusao encontrada entre crime e pecado nesse periodo. Uma cronologia das mudancas na forma de se punir da Colonia ao Imperio do Brasil nos dara um norte para o problema penitenciario contemporaneo. Atraves desse trabalho sera corroborada a hipotese de que as punicoes iam alem das previstas legalmente e que as ostentacoes dos suplicios eram uma forma de controle social."