La mastitis es una condición inflamatoria de la ubre, independientemente de la causa, caracterizada por microcambios físicos, químicos y biológicos en la leche, y por cambios patológicos en el tejido glandular de la ubre. Puede ser clínica o subclínica. Esta última se define por cambios cualitativos y cuantitativos en la leche, generalmente sin signos clínicos ni cambios macroscópicos en la leche. La mastitis subclínica es de 3 a 4 veces más común que la mastitis clínica y es la causa de grandes pérdidas en la industria láctea (Jasper, McDonald, Mochrie, Philipot, Farmworth y Spencer, 1982).Este documento se divide en siete partes y revisa el estado actual de los conocimientos sobre la mastitis en los pequeños rumiantes. En primer lugar, se hará una revisión de las características anatómicas y fisiológicas de la lactancia. En esta parte, veremos las diferencias en el tipo de secreción de leche entre las ovejas y las cabras.