Hab a una vez, cuando la guerra civil amenazaba separar a Estados Unidos, una monarqu a al sur del R o Bravo. El reino se llamaba M xico. Hab a un castillo, una princesa y un joven pr ncipe alto y barbado; era noble e idealista, ten a fuego en el coraz n, pero tambi n era d bil y cr dulo. Necio, dec an algunos. Un d a, cuando todav a era adolescente, escribi "La ambici n es como el aeronauta. Hasta cierto punto la ascensi n es agradable y hace gozar de una vista espl ndida y de un panorama inmenso. Pero cuando se sube m s, sobreviene el v rtigo, el aire se enrarece y crece el riesgo de una gran ca da." Con esa par bola, el pr ncipe austriaco Maximiliano de Habsburgo plasm sin darse cuenta el destino hacia el que cabalg valiente, a pesar de las advertencias... y de los aduladores. En todo caso, sigui lo que su coraz n le indicaba. Y Carlota, la princesa, era por su parte "una de las m s cultas y bellas" de toda Europa. Desde ni a sab a que un d a se convertir a en reina, o emperatriz. Cuando les hablaron por primera vez de ofrecerles la corona de M xico, ella ten a 22 a os y l 28, y estaban cercados por las intrigas y ambiciones de sus hermanos. Todos ten an prisa de quitarlos del camino. Por eso, cuando un par de a os m s tarde la pareja recibi a una comisi n diplom tica oficial donde les aseguraron que M xico requer a su presencia, fue como un cuento de hadas hecho realidad. En la imaginaci n de la poca, el lejano pa s era el para so que hab a descrito el gran ge grafo Alexander von Humboldt, con sus espesas selvas y bosques, volcanes humeantes, riqu simas minas de oro y plata, playas infinitas y p jaros ex ticos. "El punto de vista m s peligroso, es el punto de vista de quien no ha visto el mundo," escribi el explorador pruso, y Max lo crey y lo vio con los ojos de su alma. Pero en M xico la realidad era distinta a la imaginaci n. Tarde se dieron cuenta de que hab an ca do bajo la seducci n de las sirenas, especialmente una que estaba sentada en el trono de Francia, Napole n III. El ambicioso emperador ve a con disgusto la expansi n de los Estados Unidos, del protestantismo y de la raza anglosajona en Am rica. Claro, tambi n estaban los grandes territorios del norte de M xico, llenos de minas de oro, y la vaga idea de reconstruir la raza y la cultura latina en el Nuevo Mundo. Para eso, atrajo a dos marionetas a su escenario, Maximiliano y Carlota, a quienes se asegur de que les dijeran que el pueblo mexicano les tender a una alfombra de rosas a su llegada. En sus sue os, Max y Carlota se convert an en los salvadores del antiguo imperio de Moctezuma, incapaz de gobernarse a s mismo, a punto de la autodestrucci n. Pero Maximiliano no pensaba en la conquista ni el saqueo, como su antepasado el rey Carlos I de Espa a, sino en la recomposici n del pa s. Tampoco es que haya pecado de arrogancia. La idea de enviar un monarca europeo a una naci n americana parece indignante hoy en d a, pero en ese tiempo era com n que los reyes de Inglaterra, B lgica, Grecia o Bulgaria fueran de otras nacionalidades. Aun as , Maximiliano rehus aceptar el trono de M xico hasta que le mostraran pruebas de que los mexicanos estaban de acuerdo. Cuando le ense aron un supuesto plebiscito, consinti en la peligrosa aventura. La tragedia de Maximiliano y Carlota fue rom ntica y pol tica. Para la historia oficial, la que escribieron los ganadores, son una afrenta a la independencia y s mbolo de la arrogancia europea. Para las monarqu as de Europa, son un recuerdo triste y vergonzosos, por el abandono, las artima as y la traici n que echaron sobre sus cabezas. El arrepentimiento lleg demasiado tarde. Los dos ya estaban muertos. Uno enterrado en su tumba; ella v ctima de la locura. Es algo que Shakespeare pudo haber escrito. De ah que su vida haya sido contada tantas veces no s lo por historiadores, sino tambi n por dramaturgos, cineastas y nove