Ano 1995, en pleno apogeo de los balseros y en la recta final del Periodo Especial, Jean Bonnet, un periodista frances, llega a La Habana aparentemente siguiendo el rastro de una amiga intima. Al cabo de unos pocos dias se ve involucrado en un turbio negocio: sacar del pais y de manera clandestina una obra del famoso pintor cubano Wilfredo Lam. Para llevar a cabo el plan sera necesario tejer una red que vulnere "la mecanica," es decir, burlar el eficaz sistema de inteligencia de La Seguridad del Estado."