Atualmente, qualquer sinal de sofrimento psiquico pode ser rotulado como uma psicopatologia cujo tratamento sera a prescricao de psicofarmacos. Essa tendencia tem-se ampliado de tal modo que e possivel perceber a ocorrencia de uma generalizada medicalizacao do social. Neste livro, desenvolvemos dois movimentos de pesquisa para estudar o tema da medicalizacao e da atual expansao da prescricao de psicofarmacos. O primeiro desenvolve um enfoque historico-social do processo de medicalizacao, desde a fundacao manicomial do alienismo ate a atual enfase psicofarmacologica da psiquiatria contemporanea. O segundo busca aproximar-se da capilaridade do processo de medicalizacao por meio do desenvolvimento de um estudo exploratorio sobre a prescricao de psicofarmacos no ambito de um servico de atendimento a saude mental. O objetivo deste livro e mostrar que a expansao do alcance de instituicoes de atendimento em saude mental, que reproduzam o modelo medico tradicional, podera realizar as tendencias tao preteritas de expandir o tratamento psiquiatrico para amplos contingentes populacionais que, atualmente, significara a extensao da medicacao psicofarmacologica para a populacao em geral."