In seinem Roman "Medicine River", der mehrere Auszeichnungen erhielt und auf der Shortlist des Commonwealth Writer's Prize stand, porträtiert Thomas King mit einzigartigem Humor und voller subtiler Wahrheiten das Leben in einer Kleinstadt nahe einem Blackfoot-Reservat im Westen Kanadas.
Will, ein Fotograf aus Toronto, kehrt in seine Heimatstadt Medicine River zurück, um an der Beerdigung seiner Mutter teilzunehmen. Eigentlich soll es nur ein kurzer Aufenthalt sein, doch hat er dabei die Rechnung ohne seinen Freund Harlen Bigbear gemacht.
Harlen, ständig darum bemüht, das Leben von Nachbarn und Freunde zu regeln, versucht Will von der Idee zu überzeugen, ganz nach Medicine River zurückzukehren und als einziger Native-Fotograf ein Studio zu eröffnen. Will fühlt sich von seinen Wurzeln, der Familie und den Freunden entfremdet, doch der stets verbindliche Harlen findet auf alles eine Antwort. Und schon bald spielt Will im örtlichen All-Native-Basketball-Team und lernt die schwangere, unverheiratete Louise Heavyman kennen.
Jenseits von Ethno-Romantik oder aufgesetzter Sozialkritik und mit einer guten Dosis Humor schreibt King über das Alltagsleben der Native Americans in Nordamerika heute, über gebrochene Biographien, menschliche Schwächen, Freundschaft, Liebe und Tod.
Bei seinen grandiosen Dialogen und Wendungen, die er beherrscht wie kaum ein anderer, ist es nahezu unvermeidlich, dass man beim Lesen zuweilen laut auflachen muss.