Medien sind zentrale Institutionen moderner Gesellschaften. Gleichzeitig sind sie als Organisationen in vielfaltige institutionelle Umwelten eingebettet. Entsprechend haben institutionalistische Ansatze in der Publizistik- und Kommunikationswissenschaft an Stellenwert gewonnen. Der vorliegende Band diskutiert ausgehend von Ulrich Saxers wegweisender Definition von Medien als komplexe institutionalisierte Systeme um organisierte Kommunikationskanale von spezifischem Leistungsvermogen den Beitrag und die Grenzen des Institutionalismus fur die Analyse offentlicher Kommunikation. Gleichzeitig wird der Stellenwert von Institutionenforschung in der deutschsprachigen Publizistik- und Kommunikationswissenschaft reflektiert. Der Sammelband prasentiert die Ergebnisse eines Symposiums, das 2011 aus Anlass des 80. Geburtstages Ulrich Saxers an der Universitat Zurich veranstaltet wurde.