Verschiedene Faktoren müssen zusammen kommen, um wesentlich neue Verbesserungen in der Behandlung bis dahin kaum heilbarer Erkrankungen zu erzielen. So war es mit der allgemeinen Säuglingssterblichkeit Ausgang des 19. Jahrhunderts: nur die gleichzeitige Verbesserung von Wohnbedingungen, der Ernährung und der Infektionsbekämpfung führte zu einer Sterblichkeitsreduktion.In dem quantitativ sehr viel kleineren Gebiet der pädiatrischen Onkologie war es bei den Leukämien die Entdeckung zytostatisch wirksamer Substanzen, natürlich auch die verbesserte infektiologische Medizin, und auch die Transfusionsmedizin hatte ihren Anteil, ferner die Mikrobiologie; alle trugen schrittweise dazu bei, das komplexe Gebilde Leukämie angehen zu können, mit ersten Erfolgen um 1960 herum.Bei den Tumoren des Gehirns und des Rückenmarkes war die Situation noch komplizierter: erst mussten grundsätzlich operative Möglichkeiten geschaffen werden; es mussten überhaupt die Tumorarten erst korrekt identifiziert werden; die Möglichkeiten einer Radiotherapie waren zu evaluieren und auch die einer Chemotherapie, einer zytostatischen Behandlung, unter den besonderen Bedingungen eines lipophilen Gewebes.