Redmond Barry fuit son Irlande natale apres un duel, convaincu a tort qu'il a tue son adversaire. Il s'engage dans l'armee anglaise pour la Guerre de Sept Ans (1756-1763), puis est capture par les troupes prussiennes qui le chargent d'espionner le Chevalier de Bali-Bari (alias Ballybarry, Bally-Barry ou Balibari).