Eugene-Francois Vidocq, ne le 24 juillet 1775 a Arras et mort le 11 mai 1857 a Paris, etait un bagnard puis un policier et un detective francais. Forcat evade du bagne, il devient chef de la brigade de surete. A la tete de cette brigade, d'abord officieuse et qui devient par la suite le service de surete de la prefecture de police de Paris, ancetre de la direction regionale de la police judiciaire parisienne, il est le pere de la police judiciaire. Il est egalement le fondateur de la toute premiere agence de detectives prives de l'histoire. Biographie Fils de boulanger, Francois Vidocq commet divers larcins au cours de son enfance. Sa forte taille (a douze ans, il a une taille d'adulte) lui rend la besogne facile. A l'age de seize ans, il quitte Arras apres avoir vole ses parents. Il est par la suite arrete et s'engage dans l'armee revolutionnaire. Il se bat alors a Valmy et a Jemappes puis deserte l'armee. Il en est renvoye en 1793. Il poursuit alors une vie aventureuse de voleur et d'escroc entre Paris et le Nord de la France. Le bagne Le 27 decembre 1796, il est condamne par le tribunal criminel de Douai a huit ans de travaux forces pour faux en ecritures publiques et authentiques. A Bicetre, ou il est initie a la savate par Jean Goupil, il est incorpore dans la chaine de Brest, un groupe de forcats -que l'on enchaine les uns aux autres- destine au bagne de ce port. Le voyage, particulierement eprouvant, dure vingt-quatre jours. Vidocq en profite pour tenter une premiere evasion en foret de Compiegne. Ce premier echec ne le decourage pas. La chaine de forcats parvient a Brest le 24nivosean VI (13 janvier 1798). La chaine fait halte a l'entree de Brest a l'hopital de Pontanezen ou on procede au deferrement des bagnards. Vidocq essaie a nouveau de fausser compagnie a ses gardiens, mais il se foule les deux chevilles en tentant de sauter du mur d'enceinte. Trois semaines plus tard, il entre au bagne. Le registre matricule du bagne le decrit ainsi: 22 ans, taille de 5 pieds, 2 pouces, 6 lignes (environ 1,69m, selon les anciennes unites de mesure francaises); cheveux, sourcils chatains clairs, barbe de meme; visage ovale bourgeonne; les yeux gris, le nez gros; bouche moyenne, menton rond et fourchu, front bas, ayant une cicatrice a la levre superieure cote droit; les oreilles percees. Huit jours apres son arrivee, il reussit a se procurer des vetements de matelot qu'il dissimule dans l'arsenal ou il travaille. Ayant reussi a se changer subrepticement, il quitte Brest sans etre inquiete. De nouveau arrete en 1799, il est cette fois envoye au bagne de Toulon, d'ou il s'evade encore une fois, le 6 mars 1800. Il acquiert de cette facon aupres des gens du milieu un respect et une notoriete sans egale. La surete En 1809, il propose ses services d'indicateur a la police de Paris. En 1811, le prefet le place officieusement (il ne le sera officiellement qu'une fois gracie en 1818) a la tete de la brigade de surete, un service de police dont les membres sont d'anciens condamnes et dont le role est de s'infiltrer dans le milieu. Excellent physionomiste, il repere, meme grimee, toute personne qu'il a prealablement devisagee (ayant vu cette personne une fois, il la reconnait au premier regard). Il excelle lui-meme dans l'art du deguisement. Ses nombreux succes et ses methodes peu orthodoxes lui apportent autant d'admirateurs que de detracteurs. Ses hommes revendiquent trois fois plus de captures que les policiers classiques entre 1811 et 1827. Ces derniers tentent alors par tout moyen de destabiliser Vidocq. Ses ennemis se trouvent dans la pegre mais aussi au pouvoir. Par deux fois, ses superieurs le font demissionner. Plusieurs personnes arretees par Vidocq l'accusent d'avoir monte les coups pour ensuite arreter ceux qui y ont participe et, de cette"