E lugar comum na abordagem da obra machadiana que a literatura produzida pelo "Bruxo do Cosme Velho" construiu um memorial do seculo XIX brasileiro. Grande parte dos estudos dessa vertente contemplam fatos historicos e sociais isolados, valendo-se do romance meramente como documento, desprezando as especificidades do fenomeno literario. Enveredando pelo tortuoso caminho da interdisciplinaridade, este livro, recorrendo a Teoria Literaria e as demais Ciencias Humanas, se propoe a analisar como o defunto autor, Bras Cubas, atualiza por meio do seu discurso, nao apenas temas consagrados por tais estudos - como a escravidao, a sociedade patriarcal, a condicao da mulher -, mas tambem a educacao, o limite entre o publico e o privado, os surtos epidemicos e os rituais funebres do Brasil Imperio."