Il cedro rosso occidentale (Thuja plicata) è un albero di conifere naturalmente durevole originario del Canada e degli Stati Uniti. Sintetizza una serie di metaboliti secondari unici, molti dei quali sono di alto valore commerciale per le loro forti attività antimicrobiche, antivirali, insetticide e citotossiche. Possono essere classificati come "sostanze fitochimiche", prodotte dall'albero come deterrente chimico in risposta a erbivori, patogeni e stress abiotici come le ferite. Le loro applicazioni biotecnologiche vanno dai pesticidi naturali per l'industria agricola ai prodotti farmaceutici che includono terapie per il cancro, protezione UV della pelle, così come un potenziale trattamento per l'HIV/AIDS. Dal punto di vista dei prodotti forestali, queste sostanze chimiche conferiscono una durata naturale e i prodotti in legno di cedro sono utilizzati per applicazioni residenziali esterne. Questa pubblicazione esamina le loro attuali applicazioni biotecnologiche e il loro ruolo nel conferire una durata naturale.