Probablemente, los primeros metabolitos secundarios aparecieron como productos de desecho, los cuales se excretaban al medio acuoso. Con la colonizacion al medio terrestre, se desarrollarian adaptaciones a las nuevas condiciones ecologicas. La excrecion de desechos ricos en energia y la elaboracion de mecanismos para aislarlos contribuyo a que la seleccion natural encontrara uso a estas sustancias. Asi, los organismos en un medio cada vez mas complejo, agresivo y competitivo, fue como los metabolitos secundarios comenzaron a desempenar un papel mediador en las relaciones entre organismos convirtiendose en medios para atraerse, repelerse, defenderse... Esta obra se centra en el estudio de metabolitos secundarios en Cistus ladanifer. Esta especie tipica del ecosistema mediterraneo, secreta por hojas y tallos fotosinteticos un exudado constituido principalmente por acidos fenolicos y flavonoides. La sintesis de estos compuestos varia con las condiciones ambientales, pueden actuar como agentes alelopaticos, inhibiendo la germinacion y desarrollo de plantulas herbaceas que compiten con ella y como agentes antiherbivoros alterando la contraccion de las fibras musculares de los animales."