El cedro rojo occidental (Thuja plicata) es un árbol de madera blanda naturalmente duradero, originario de Canadá y Estados Unidos. Sintetiza una serie de metabolitos secundarios únicos, muchos de los cuales son de gran valor comercial debido a su fuerte actividad antimicrobiana, antiviral, insecticida y citotóxica. Pueden clasificarse como "fitoquímicos", producidos por el árbol como elemento químico disuasorio en respuesta a los herbívoros, los patógenos y el estrés abiótico, como las heridas. Sus aplicaciones biotecnológicas van desde los pesticidas naturales para la industria agrícola hasta los productos farmacéuticos, que incluyen terapias contra el cáncer, la protección de la piel contra los rayos ultravioleta, así como un posible tratamiento para el VIH/SIDA. Desde la perspectiva de los productos forestales, estas sustancias químicas confieren una durabilidad natural y los productos de madera de cedro se utilizan para aplicaciones residenciales exteriores. Esta publicación revisa sus aplicaciones biotecnológicas actuales, así como su función de conferir durabilidad natural.