Diese Studie über das "Gegebene" untersucht die Entwicklung des Bewusstseins von der Zeit des britischen Empirismus bis heute. Der Autor hat einige charakteristische Vertreter der europäischen Philosophie ausgewählt, um psychologische und philosophische Positionen zu veranschaulichen, welche diese Metamorphose sichtbar machen können durch den Blick auf das, was als "gegeben" erscheint, und das, was sich als "nicht gegeben" erweist. In der Philosophie wird alles, was vor dem Bewusstsein als Gedanke, Gefühl oder Sinneswahrnehmung erscheint, als gegeben bezeichnet. Sobald es wahrgenommen wird, ist es bereits ein fertiges, abgeschlossenes und spezifisches Etwas.