Il existe tellement de composés organiques qu'il peut être difficile de déterminer exactement quels composés, ou quelles combinaisons de composés, sont présents dans un échantillon donné. Des tests chimiques peuvent être utilisés pour distinguer les différents groupes fonctionnels, et les données sur le point de fusion et le point d'ébullition peuvent fournir des informations supplémentaires sur l'identité et la pureté d'un composé, mais elles ne peuvent généralement que confirmer des structures suspectes et ne peuvent pas être utilisées pour identifier de nouveaux composés.