El retraso mental no tiene una única causa, evolución, mecanismo o pronóstico y puede acompañarse de cualquier otro trastorno somático o mental. La prevalencia del retraso mental en la población general es del 1%. El retraso mental leve tiene una prevalencia del 0,4 - 0,6% en la población general, y los retrasos mentales moderado, grave y profundo, acumulados, tienen una prevalencia del 0,4%. La prevalencia de otros trastornos mentales es de 3 a 4 veces superior en los individuos con retraso mental en comparación con la población sana.