Ambrose Bierce (1842-1914?) fue un escritor, periodista y editorialista estadounidense. Su estilo lucido y vehemente le ha permitido conservar la popularidad un siglo despues de su muerte, mientras que muchos de sus contemporaneos han pasado al olvido. Ese mismo estilo caustico hizo que un critico le apodara "El amargo Bierce." En Londres escribio sus primeras narraciones cortas, aparecidas en revistas y recopiladas mas tarde en tres tomos, le crearon fama de humorista caustico y mordaz. Su estilo se caracteriza por el constante uso de la ironia. Misantropo, expreso su pesimismo en cuentos y relatos cortos que no se hacen excesivas ilusiones sobre la bondad esencial del hombre y la mujer. Tambien compuso Fabulas fantasticas y un Esopo enmendado, criticas corrosivas de la corrupcion politica estadounidense. De regreso a San Francisco se convirtio en el arbitro de los circulos politicos y literarios. Hizo gala de su humor macabro en The Monk and the Hangman's Daughter (1892) y de ingenio satirico en su libro de versos Shapes of Clay (1903). Se le considera heredero literario directo de sus compatriotas Edgar Allan Poe, Nathaniel Hawthorne y Herman Melville. Cuentista de primer orden, le debemos algunos de los mejores relatos macabros de la historia de la literatura: La muerte de Halpin Frayser, La cosa maldita, Un suceso en el puente sobre el rio Owl, Un habitante de Carcosa, Un terror sagrado, La ventana tapiada, etc. Bierce es el escritor que gran parte de la critica situa al lado de Poe, Lovecraft y Maupassant en el panteon de ilustres cultivadores del genero terrorifico. A traves de sus contundentes filigranas se evidencio como maestro absoluto en la recreacion de tensas atmosferas desasosegantes en medio de las cuales detona repentinamente un horror fisico, absorbente y feroz. Su muerte, pese a muchos datos fidedignos, es aun un misterio. Se sabe que en octubre de 1913, Bierce partio de Washington D. C. para recorrer los antiguos campos de batalla de la Guerra Civil. En diciembre de ese mismo ano cruzo a Mexico por El Paso, que por entonces estaba en desarrollo. En Ciudad Juarez se unio al ejercito de Pancho Villa como observador, llegando hasta Chihuahua, donde su rastro se desvanece. La ultima accion registrada de Bierce fue de una carta que escribio a un amigo, fechada el 26 de diciembre. Este suceso es una de las desapariciones mas famosas de la historia de la literatura; incluso, H. P. Lovecraft se refiere a ella en su novela "El que acecha en el umbral" (1945), y aunque sobre dicha desaparicion se han lanzado infinidad de teorias, el misterio aun permanece."