Cette thèse de doctorat réalisée sous la Direction de Philippe Hugon, Professeur de Sciences économiques à Paris X-Nanterre a été soutenue en 2002 au sein de l¿école doctorale « Economie, Organisations, Société ». A partir d¿une pratique d¿appui professionnel, la thèse vise à comprendre l¿émergence des institutions de microfinance et les effets qüelles engendrent au niveau des dynamiques économiques rurales dans les pays du Sud. L¿étude comparée de trois études de cas -Fédération des coopératives d¿épargne et de crédit agricole mutuel du Bénin, Crédit rural de Guinée et Fonds de développement local de Nitlapan au Nicaragua- permet d¿esquisser une analyse des nouveaux rapports qui s¿établissent entre finance, économie et société à travers la microfinance.