Kurz nachdem am 2. Mai 1945 fur Berlin die Kapitulationsurkunde unterzeichnet wurde, machte sich die siegreiche Rote Armee nicht nur daran die Trummer des "1000-jahrigen Reiches" aufzuraumen und die Versorgung der Berliner Bevolkerung zu sichern, sondern organisierte auch Verwaltung, Polizei und Gerichte neu. Bereits am 8. Mai wurde eine Eheschlieung registriert, die nach den NS-Rassegesetzen niemals moglich gewesen ware. Ab 14. Mai verkehrten wieder die ersten U-Bahnzuge. Am 19. Mai begann der neue Magistrat seine Tatigkeit. Der Aufbau der neuen Gerichtsorganisation war zum 1. Juni abgeschlossen, was auch uberaus notwendig war, denn in der ausgebluteten, ausgehungerten und zerbombten Stadt wurde geplundert, geraubt und gemordet. Dieses Buch uber den Neuaufbau der Berliner Justiz nach dem Zweiten Weltkrieg vermittelt ein lebendiges Bild der Nachkriegszeit. Mit Fotos, Grafiken und anhand von Kriminalfallen stellt der Autor die unmittelbare Nachkriegsgeschichte Berlins anschaulich dar. Das Buch zeigt anhand der Justizgeschichte den Machtkampf zwischen den einstmals Alliierten im beginnenden Kalten Krieg und bietet Einblicke in den von Not gepragten Alltag der hungernden und frierenden Berliner. Fallgeschichten der haufig uberlebensnotwendigen "Notstandskriminalitat" von "Otto Normalverbraucher" ermoglichen einen hervorragenden Zugang zur Situation der Berliner Gesellschaft und Justiz in den ersten Nachkriegsjahren. Erst nach der Justizspaltung 1949 und mit dem Einsatz der neuen Volksrichter anderte sich die Diktion innerhalb der Justiz in gravierender Weise. Eine entscheidende, grundsatzliche Anderung der Rechtsprechung kann allerdings nicht festgestellt werden. Dennoch gab es im Einzelfall auch drastische Strafen, worauf sich der Titel des Buches bezieht. Fahrraddiebe wurden besonders hart bestraft, weil, wie ein Richter urteilte: "allgemein bekannt (ist), da das Fahrrad wichtigstes Verkehrsmittel unserer werktatigen Bevolkerung ist. Millionare fahren bekanntlich nicht auf Fahrradern. Die Tat des Angeklagten ist daher um so verwerflicher."