Die katholische Kirche Lateinamerikas hat innovative theologische Ansatze entwickelt, die nicht allein in den Landern selbst, sondern auch weltkirchlich Bedeutung erlangt haben. Die Missionstraktate der Fruhen Neuzeit zeigen bemerkenswerte Uberlegungen zur Praxis und Spiritualitat der Mission, wie sie etwa von Bartolome de Las Casas formuliert werden. Eine zeitgenossische Anknupfung an den Kirchenvater Lateinamerikas findet sich beim peruanischen Befreiungstheologen Gustavo Gutierrez: Er bietet eine missionarische Mystik an, die mit Johannes vom Kreuz in der Tiefe der Gotteserfahrung wurzelt und gleichzeitig zu prophetischem Handeln ermutigt. Hier - und in den Texten des lateinamerikanischen Bischofsrates (Konferenz von Aparecida 2007) - liegen die Grundlagen einer missionarischen Kirche, die eine sendungsorientierte Spiritualitat hin zu den Peripherien (Papst Franziskus, Evangelii gaudium) lebt.