Die direkte Demokratie beeinflusst das politische Leben der Schweiz massgeblich. Initiative und Referendum waren jedoch nicht von Beginn an Teil der schweizerischen Bundesverfassung.Diese Volksrechte wurden erst nachträglich eingeführt. Weshalb aber war das Parlament bereit, seine eigene Macht einzuschränken und dem Volk mehr Rechte zu geben? Wird die direkte Demokratie nicht mehr als logische Konsequenz der Schweizer Geschichte angesehen, öffnet sich der Blick auf alternative Erklärungen: Fürchtete sich das Parlament vor sozialen Unruhen? Oder wollte es mit neuen Volksrechten die Einführung der allgemeinen Wehrpflicht erleichtern? War die veränderte Wirtschaftsstruktur für die Einführung verantwortlich? Oder sollte mittels Volksrechten die notwendige Zentralisierung durchgesetzt werden? Der Autor baut auf der Theorie der Neuen Institutionenökonomik Hypothesen auf und untersucht diese anhand der Abstimmungen des Nationalrates zur ersten Totalrevision der Verfassung.