" Ceci n'est point un roman, c'est une histoire d'hier, d'aujourd'hui et assurement de demain. C'est de cela qu'il faut gemir, et c'est pour que ce ne soit pas celle de demain et de l'avenir que je la raconte ici. Je desire qu'elle tombe entre les mains des deputes, et, parmi eux, de ces hommes qui sentent l'importance de la question vers laquelle ce recit doit nous conduire. La presse est une tribune qui convient a ceux qui aiment la solitude. Elle suffit au peu de choses que je dis, et, quelque droit que j'en puisse avoir, de longtemps je n'en chercherai une autre, car je ne suis qu'un etudiant perpetuel. - Je veux donc vous ecrire, messieurs, ce que j'aurais aime peut-etre a vous dire. Il sied mieux d'ailleurs que ces idees ne paraissent pas autrement qu'elles ne vont etre presentees ici. Chacun de vous a le temps aujourd'hui de se recueillir un moment pour y penser. A present les grandes questions qui nous passionnent ont ete agitees, sinon resolues, et les parlements se taisent sur elles. Est-ce le silence qui suit un orage ou celui qui en precede un autre ? Je ne sais, mais enfin on se tait. Vous avez cru le vaisseau politique emporte par les courants sur les ecueils et vous avez vire de bord; a present, il faut relever le pavillon. On s'en occupe, dit-on, et apres tout la toge de la France n'a encore secoue ni la paix ni la guerre. On dit qu'enfin on pourra terminer aux chambres cette loi depuis assez longtemps projetee sur l'heritage de la propriete litteraire..."