Negli ultimi anni, la partecipazione sociale è diventata un fattore sempre più importante per consolidare la democrazia e sviluppare la cittadinanza. Con la partecipazione della società civile, sorgono conflitti di fronte a una cultura politica accentratrice, sia nelle decisioni che nel mantenimento del potere da parte di gruppi che dominano le risorse politiche, economiche e culturali, dove il consenso e le conseguenze delle politiche pubbliche in relazione alla governance dell'acqua riguardano la società civile. I recenti eventi legati alla crisi idrica nel Macrometrópole Paulista (MMP) denunciano la scarsità e rivelano l'attuale e reale gestione dell'acqua. Indispensabile per la sopravvivenza umana, questo contesto ha innescato nuove articolazioni tra governo, istituzioni e società. In questo scenario, la lotta per l'ambiente è arrivata a occupare arene prima non occupate. La partecipazione della società civile alla gestione dell'acqua mette in luce vari conflitti che coinvolgono diversi attori di fronte a condizioni di disuguaglianza e di negoziazione.