Desde tiempos ancestrales el consumo de tabaco cuenta con diversos usos y significados que, en la cultura occidental moderna, han sido amplificados por la publicidad y el cine. En las ultimas decadas, sin embargo, ha tenido lugar un enorme cambio en la valoracion social de este habito. En las acciones institucionales contra el tabaco se utiliza un lexico de tipo belico y religioso que invita a preguntarse si se esta -en verdad y no solo en sentido figurado- planteando este proceso como una "cruzada." Para comprender esta politica de purificacion se han aplicado conceptos procedentes de la sociologia de la religion, como la separacion entre lo sagrado (y dentro de este, de lo puro y lo impuro) y lo profano. Por otra parte, la utilizacion de metaforas belicas explica la creacion de un contrincante que hay que exterminar. El analisis de la historia del tabaco permite identificar tendencias sociales, como el avance de la modernizacion, y algunas de sus resistencias. En un mundo secularizado, la necesidad de distinguir entre el bien y el mal en terminos absolutos no solo persiste, sino que es algo caracteristico de una cultura obsesionada con la seguridad y la pureza."