Die Arbeit untersucht am Beispiel von Darstellungen ausgewahlter klassischer Mythen den Umgang einer im Umbruch befindlichen Gesellschaft mit ihrem kulturellen Erbe. Besonderes Gewicht wird auf das Herausarbeiten typisch spatantiker Phanomene durch den Vergleich mit alteren Beispielen gelegt. Die Einbeziehung weiterer Bildthemen (Jagddarstellungen, politische Denkmaler) und zeitgenossischer Literatur erlaubt es, die Bewahrung, Selektion und Umformung traditioneller Bildinhalte vor dem Hintergrund eines sich verandernden Wertesystems zu verstehen. Der in der Spatantike-Forschung besonders verbreiteten Gefahr selektiver Wahrnehmung des Gegenstandes (Fachergrenzen) wird durch dieses Vorgehen entgegengewirkt.