Wie kann die Schule auf das Berufsleben vorbereiten? Welche Kompetenzen werden von den Jugendlichen, die eine Ausbildung beginnen wollen, erwartet? Warum können viele Hauptschulabgänger keine Ausbildung beginnen, obwohl sich der Lehrstellenmarkt entspannt? Beim Versuch der Beantwortung dieser Fragen trifft man automatisch auf den Begriff der Ausbildungsreife. Schule soll die Jugendlichen „ausbildungsreif" entlassen. Bei dem Versuch, diesen Begriff zu definieren, gehen die Meinungen jedoch weit auseinander. In der vorliegenden Arbeit wird das Konstrukt der Ausbildungsreife näher durchleuchtet. Auch die Frage, ob und wie Schule und Unterricht den geforderten Ansprüchen gerecht werden sollen, wird anschaulich in diesem Zusammenhang untersucht. Insbesondere die Fächer Politik und Wirtschaftslehre scheinen prädestiniert als berufsvorbereitende Fächer, oft fehlt es jedoch an konkreten Handlungsmaßnahmen und passenden Unterrichtsmethoden. Obwohl das Unterrichtskonzept der Handlungsorientierung in aller Munde ist, ist auch hier eine große Unsicherheit bzgl. der Umsetzung und Definition auszumachen. Ausbildungsreife, Handlungsorientierung und Kompetenzen: Diese Schlagwörter werden im vorliegenden Buch untersucht, miteinander in Verbindung gesetzt und am Beispiel politischer/ökonomischer Bildung an Hauptschulen anhand des Bildungsplans 2004 in Baden-Württemberg konkretisiert.