Das Vergleichen ist eine Erkenntnistechnik mit langer Tradition. Als Komparatistik betrifft sie heute fast alle wissenschaftlichen Disziplinen, und in der Rechtswissenschaft hat die Rechtsvergleichung eine besondere Bedeutung erlangt. Das Aufeinandertreffen verschiedener Rechtsordnungen verlangt von Praxis und Wissenschaft, die Anwendbarkeit konkurrierender Entscheidungsgrundlagen und die Moglichkeiten ihrer Vereinheitlichung zu klaren. Rechtsvergleichung hat fur Staat, Verfassung und Gesellschaft immer eine grosse Rolle gespielt, wenn es darum ging, bestmogliche Losungen im Wettbewerb rechtlicher Angebote zu finden. Die hier versammelten Aufsatze gehen den verschutteten historischen Dimensionen dieser - oft selbst diachron orientierten - Erkenntnismethode nach. Sie untersuchen Strategien historischer Vergleichspraxis vom Spatmittelalter uber die Fruhe Neuzeit bis ins 19. Jahrhundert zugleich als kulturelles Phanomen des Wissenserwerbs.