Napoleon, Goethe, Handel, Tolstoi, el capitan Scott, Dostoyevski y otras figuras que han vivido momentos decisivos de exaltacion o de gloria son los protagonistas de estas bellas paginas. Zweig ha elegido en diferentes tiempos y ambientes esos instantes de supremo fulgor, demostrando que a veces la historia brilla como las aguas torrenciales siguiendo un curso fatal, o arremolina y arrebata los acontecimientos al capricho desordenado del viento."