Pourquoi Mrs Lancaster a-t-elle brusquement quitte la maison de retraite ou Tommy et Tuppence Beresford sont venus voir leur tante Ada ? Et pourquoi cette vieille dame un peu perdue faisait-elle allusion a un enfant enterre dans une cheminee ? L affaire se corse quand, voulant lui restituer un tableau qu elle avait offert a leur parente, Tommy et Tuppence s apercoivent qu il est impossible de retrouver sa trace Une maison au bord d un canal, une serie d infanticides inexpliques, un notaire etrangement reserve: la creatrice d Hercule Poirot et de Miss Marple installe ici a petites touches un systeme oppressant et nous conduit vers l horreur avec la plus tranquille habilete."