Inspirée des travaux du groupe de recherche du DEA Jardins, paysages, territoires de l'école d'architecture de Paris-la- Villette, la thèse propose de multiples portes d'entrée comme autant de perspectives pour ce lieu singulier : Montmartre. Elle n'est pas un travail d'historien, d'ethnologue, de sociologue ou de géographe mais un éclairage sur les relations humaines spécifiques au lieu, sur les rites sociaux initiés par les pratiques de chacun qui perdurent encore aujourd'hui. À Montmartre et dans le XVIII arrondissement, les réalités survivent, d'autres se dissipent. L'authentique se métisse de fiction ou d'imagination dans un sentiment trouble que suscite parfois le quartier. Ce travail sur la relation du sujet au monde, sur l'espace et le vécu social, développe dans une nouvelle direction les pistes qu'offrent les activités religieuses, libertaires, libertines ou criminelles et se propose d'explorer leur coexistence dans un même espace, d'où le sous-titre de la thèse: Contribution à une géographie de l'imaginaire de lieux ritualisés. Ce sentiment trouble ne résume-t-il pas, à lui seul, le plaisir ambigu que distille toujours la fréquentation du quartier?