Die Publikation stellt die Ergebnisse einer von ICOMOS mit Stadt und Universität Hamburg veranstalteten internationalen Tagung vor und ist gleichzeitig ein Beitrag zum Internationalen Jahr der Astronomie (2009). Ausgehend von der seinerzeit bahnbrechenden Anlage der Sternwarte in Hamburg-Bergedorf (190612) präsentiert die Publikation, opulent bebildert, eine breite Auswahl von Observatorien des 19. und beginnenden 20. Jahrhunderts in Europa sowie in Südamerika, Südafrika, Indien und den USA, die ebenfalls wegweisend für die moderne Astrophysik waren.