Este libro se estructura a partir del análisis de las visiones portuguesas sobre las comunidades lusodescendientes del sudeste asiático, lo que permite vislumbrar las sucesivas corrientes dominantes en la forma de experimentar un espacio y una comunidad y adivinar detalles de los contextos políticos y culturales en los que se producen las obras. La obra parte del origen de las comunidades de lusodescendientes en el sudeste asiático, centrándose, en particular, en tres comunidades supervivientes en Malaca, Tugu y Singapur, que, desde el punto de vista étnico y lingüístico, tienen el mar como cuna. Al tratarse de un análisis de la visión portuguesa, se da primacía a los estudios portugueses y a sus marcos filosóficos, políticos y culturales, junto con un esbozo general de las escuelas de conocimiento y las construcciones de conocimiento.