Ce livre est structuré sur la base de l'analyse des regards portés par les Portugais sur les communautés lusodescendantes d'Asie du Sud-Est, ce qui permet d'entrevoir les courants dominants successifs dans la manière de vivre un espace et une communauté et de deviner les détails des contextes politiques et culturels dans lesquels les ¿uvres sont produites. Le travail part de l'origine des communautés de Lusodescendants en Asie du Sud-Est, en se concentrant, en particulier, sur trois communautés survivantes à Malacca, Tugu et Singapour, qui, du point de vue ethnique et linguistique, ont la mer comme berceau. Comme il s'agit d'une analyse de la vision portugaise, la primauté est donnée aux études portugaises et à leurs cadres philosophiques, politiques et culturels, ainsi qu'à un aperçu général des écoles du savoir et des constructions de la connaissance.