Esta novelita mas que un romance entre dos jovenes de su epoca, es un estudio de la situacion de total dependencia de la mujer joven espanola-Julia Yanez. Los padres - Don Victorino y Anacleta Yanez-controlan la vida de su bella hija Julia, cuya hermosura fisica no la salva del pavor de no encontrar amor ni mucho menos la independencia social, economica, y espiritual que ella desea. Don Victorino, por motivos personales, se empecina en arreglar el matrimonio de Julia con un pretendiente acaudalado, para asi poder salvarse del presidio. Anacleta aboga por su hija, pero sin resultados positivos. Y a todo esto, Cual es el papel que el pretendiente y un supuesto rival juegan en el drama de la vida de Julia? Aunque estos "machos" no estan completamente trabajados por el autor, podemos atisbar que son ellos los que tienen todas las ventajas sociales. El feminismo ya se asomaba como una fuerza social en la pluma de Unamuno, quien no escribia romances de amorios sordidos-sino romances psicologicos que calaban profundo en las injusticias sociales."