Das deutsche Ehepaar Clara und Karl Heyer lebt und arbeitet schon seit einigen Jahren in Valencia, einer Stadt im Norden von Venezuela. Beide fühlen sich wohl in diesem Land, auch wenn aufgrund der Mentalität seiner Bewohner oder der technischen Gegebenheiten nicht immer vorhersehbar ist, wie der Tag verlaufen wird. Karl arbeitet als Ingenieur in einer Lackfabrik, Clara tageweise in einem Reisebüro. Eines Nachmittags findet Clara ihren Freund Manfred Gardener in seinem Haus in Naguanagua ermordet auf. Die Kriminalpolizei durchforscht sein Leben, entdeckt aber nichts, was einen Mord nachvollziehbar machen könnte: keine Nebengeschäfte, keinen Betrug, kein dunkles Vorleben, keine Geliebte, nichts. Der Mord bleibt ein Rätsel. Clara Heyer vermutet, dass Manfred versehentlich umgebracht wurde - eine richtige Annahme, wie sich später herausstellt. Manfred Gardener musste aufgrund ungenauer Angaben sterben, die dem Auftragsmörder genannt worden waren. Kommissar Emilio Tavares und sein Team - verstärkt durch den deutschen Kollegen Lutz Winter, der für zwei Wochen in das Land gekommen ist, um die venezolanische Polizeiarbeit kennenzulernen - recherchieren. Verschiedene Verbindungen zwischen verdächtigen Personen erscheinen plausibel, können aber nicht bewiesen werden. Es sieht nicht so aus, als könnte die Polizei zu Erfolgen kommen.Im zweiten Anlauf erfüllt der Mörder seinen Auftrag korrekt: Das Opfer ist Martin Martinez, der in Puerto Cabello zufällig Zeuge des Überfalls auf einen Drogenkurier geworden war. Er hatte für sein Schweigen zu hohe Forderungen gestellt. Die Arbeit der Polizei beginnt von vorn.Clara Heyer traut der venezolanischen Polizei nicht viel zu und bittet ihren Freund Pedro Tinoco, Nachforschungen anzustellen. Der nimmt seinen Auftrag ernst und findet dabei heraus, dass auch Claras Mann Karl in den Drogenhandel verwickelt ist. Als auch die venezolanische Polizei Heyer auf die Spur kommt und seine Auftraggeber davon erfahren, wird er von den amerikanischen Drogenbossen als Sicherheitsrisiko angesehen und umgebracht. Der beauftragte Profikiller aus den USA hat wenige, aber doch einige Spuren hinterlassen. Die Kriminalpolizei tappt nicht im Dunkeln, sie kommt eher immer einen Moment zu spät, sodass er ihnen immer wieder entkommen kann, erst aus Venezuela, dann aus seinem Wohnort El Paso, schließlich aus den USA. Aber ein Jahr später können sie ihn in Deutschland festnehmen.