Paris in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts: Nana, die Tochter einer Wäscherin und eines Trinkers, erhält dank ihres Rufs als bedeutende Kurtisane eine Rolle in einer Operette. Bald schon ist sie die Grande Cocotte der Demimonde, zugleich aber auch die Rachegöttin der Nichtprivilegierten. Intrigant und triebhaft erobert sie sich einen Platz in der Gesellschaft und ruiniert alle, die ihr Herz und Vermögen zu Füßen legen. Sie demütigt ihre Kunden, spielt diese gegeneinander aus und lässt sich Geschenke machen. Doch schon bald wendet sich das Blatt ...