I J'entreprends, dans un age avance, en 1850, d'ecrire l'histoire de ma jeunesse. Mon but n'est pas d'interesser a ma personne; il est de conserver pour mes enfants et petits-enfants le souvenir cher et sacre de celui qui fut mon epoux. Je ne sais pas si je pourrai raconter par ecrit, moi qui, a douze ans, ne savais pas encore lire. Je ferai comme je pourrai. Je vais prendre les choses de haut et tacher de retrouver les premiers souvenirs de mon enfance. Ils sont tres confus, comme ceux des enfants dont on ne developpe pas l'intelligence par l'education. Je sais que je suis nee en 1775, que je n'avais ni pere ni mere des l'age de cinq ans, et je ne me rappelle pas les avoir connus. Ils moururent tous deux de la petite verole dont je faillis mourir avec eux, l'inoculation n'avait pas penetre chez nous. Je fus elevee par un vieux grand-oncle qui etait veuf et qui avait deux petits-fils orphelins comme moi et un peu plus ages que moi. Nous etions parmi les plus pauvres paysans de la paroisse. Nous ne demandions pourtant pas l'aumone; mon grand-oncle travaillait encore comme journalier, et ses deux petits-fils commencaient a gagner leur vie; mais nous n'avions pas une seule pelletee de terre a nous et on avait bien de la peine a payer le loyer d'une mechante maison couverte en chaume et d'un petit jardin ou il ne poussait presque rien sous les chataigniers du voisin, qui le couvraient de leur ombre. Heureusement, les chataignes tombaient chez nous et nous les aidions un peu a tomber; on ne pouvait pas le trouver mauvais, puisque les maitresses branches venaient chez nous et faisaient du tort a nos raves."