En pharmacie, le principe actif de 90 % des médicaments se présente sous la forme de particules solides. Avec le développement des nanotechnologies, il est désormais possible de produire des nanoparticules de médicament qui peuvent être utilisées de diverses manières innovantes. Il est désormais possible d'utiliser de nouvelles voies d'administration des médicaments qui peuvent accroître leur efficacité et réduire leurs effets secondaires. Les nanoparticules sont définies comme une dispersion particulaire ou des particules solides d'une taille comprise entre 10 et 1000 nm. Le médicament est dissous, piégé, encapsulé ou attaché à une matrice de nanoparticules. Selon la méthode de préparation, on peut obtenir des nanoparticules, des nanosphères ou des nanocapsules. Les nanocapsules sont des systèmes dans lesquels le médicament est confiné dans une cavité entourée d'une membrane polymère unique, tandis que les nanosphères sont des systèmes matriciels dans lesquels le médicament est physiquement et uniformément dispersé. Les principaux objectifs de la conception de nanoparticules en tant que système d'administration sont de contrôler la taille des particules, les propriétés de surface et la libération d'agents pharmacologiquement actifs afin d'obtenir une action spécifique au site du médicament à un taux et un régime de dose thérapeutiquement optimaux.