Istoriya Nemetskogo teatra v Sankt-Peterburge eshche nedavno byla absolyutno belym pyatnom v iskusstvovedenii. S nachala 1990-kh godov avtor monografii S.I. Mel'nikova vela kropotlivuyu issledovatel'skuyu rabotu po etomu syuzhetu. Kniga postroena na ogromnom materiale, kotoryy vklyuchaet v sebya unikal'nye arkhivnye materialy, ranee ne publikovavshiesya, redkie knizhnye izdaniya, zhurnaly i gazety XVIII-XIX vekov, issledovatel'skuyu literaturu po istorii teatra, kul'tury Sankt-Peterburga i Rossii. V tsentre issledovaniya - istoriya stanovleniya i razvitiya Nemetskogo teatra v stolitse Rossiyskoy imperii. Avtor analiziruet voprosy bytovaniya nemtsev v Rossii, ikh roli i znachenii v zhizni Peterburga. Sredi glavnykh personazhey - dramaturg, literator i pervyy direktor Nemetskogo imperatorskogo teatra Avgust fon Kotsebu, nemetskie aktery, igravshie v sostave truppy, unikal'naya publika Nemetskogo teatra. Avtor delaet aktsent na postanovkakh p'es nemetskikh dramaturgov na russkoy stsene i luchshikh rabotakh russkikh akterov. Tak na stranitsakh knigi vyrastaet unikal'nyy obraz Nemetskogo teatra v Sankt-Peterburge, kotoryy vnes svoyu leptu v razvitie istorii etogo goroda, kul'tura kotorogo formirovalas' na styke evropeyskikh kul'tur.