Il disordine cerebrale è principalmente originato dalla secrezione anormale di neurotrasmettitori che sono tutte amine biogene. Un neurotrasmettitore è una molecola di segnalazione secreta da un neurone per influenzare un'altra cellula attraverso una sinapsi. La cellula che riceve il segnale, qualsiasi parte principale del corpo, o cellula bersaglio, può essere un altro neurone, ma potrebbe anche essere una ghiandola o una cellula muscolare. I neurotrasmettitori vengono rilasciati dalle vescicole sinaptiche nella fessura sinaptica dove sono in grado di interagire con i recettori dei neurotrasmettitori sulla cellula bersaglio. L'effetto del neurotrasmettitore sulla cellula bersaglio è determinato dal recettore che lega. Molti neurotrasmettitori sono sintetizzati da precursori semplici e abbondanti come gli aminoacidi, che sono facilmente disponibili e spesso richiedono un piccolo numero di passaggi biosintetici per la conversione. I neurotrasmettitori sono essenziali per il funzionamento di sistemi neurali complessi. Il numero esatto di neurotrasmettitori unici negli esseri umani è sconosciuto, ma più di 100 sono stati identificati. I neurotrasmettitori comuni includono glutammato, GABA, acetilcolina, glicina e norepinefrina, dopamina, serotonina, istamina ecc. I neurotrasmettitori trasmettono i loro messaggi viaggiando tra le cellule.