Joachim Nettelbeck, der 1738 in Kolberg geboren wurde und auch dort 1824 starb, war ein deutsche Seefahrer und Volksheld. Bereits mit elf Jahren fuhr er mit seinem Onkel auf einem Sklavenschiff zur See, bereiste die Küsten von Westafrika, Westeuropa und -Westindien. Nach seiner Schulausbildung macht er eine Seemannsausbildung und fuhr fortan zunächst unter Preußischer, später unter Danziger Flagge durch die Gewässer der Welt. Zu Lebzeiten und auch darüber hinaus galt Joachim Nettelbeck als Vorreiter, sowohl der jungen Seefahrerschaft als auch aufgrund seines Einsatzes für das Recht der Bürger in der Diskussion um die preußischen Reformen. In diesem Buch beschreibt Nettelbeck selbst seinen Lebensweg und gibt ebenso einen umfassenden Einblick in die allgemeinen Verhältnisse im 18. sowie im frühen 19. Jahrhundert.